Cody-Gakpo

Liverpool FC heeft de regerend Nederlands Voetballer van het Jaar toegevoegd aan hun selectie met de ondertekening van de veelzijdige spits Cody Gakpo https://znaki.fm/nl/persons/cody-gakpo/ in januari 2023.

Gakpo begon zijn reis naar de profs op zesjarige leeftijd met een proefperiode bij PSV Eindhoven en begon aan een ontwikkeling die hem zou zien uitgroeien tot een toonaangevend figuur voor club en land.

Nadat hij de hele jeugdopleiding van de Eredivisie-ploeg had doorlopen, kreeg hij in februari 2018 zijn eerste kans om het team dat hij als jongetje steunde op senior niveau te vertegenwoordigen.

Het speciale moment van zijn eerste doelpunt voor PSV kwam later in hetzelfde jaar, toen Gakpo in september de score opende in een 4-0 Nederlandse bekeroverwinning op Excelsior Maassluis.

In de rest van de campagne 2018-19 werd de aanvaller een vaste waarde in het eerste elftal, met 16 Eredivisieoptredens.

In de daaropvolgende seizoenen ging Cody nog een stapje harder, met zeven goals en zeven assists tijdens de competitiecampagne van 2019-20, die in Nederland werd gestaakt vanwege de COVID-19-pandemie.

In 2020-21 vielen er 11 treffers in alle competities, voor een campagne in 2021-22 die opnieuw een stijging in productiviteit en persoonlijk en collectief succes bracht.

Gakpo, een vlotte afmaker met beide voeten, zorgde voor 12 goals en 13 assists in de Eredivisie en maakte het winnende doelpunt toen PSV zich herstelde van een achterstand door AFC Ajax te verslaan en de Nederlandse beker in april te winnen.

Zijn uitmuntende vorm werd vervolgens bekroond met de onderscheiding Voetballer van het Jaar - de eerste speler van de club die de prijs in ontvangst mocht nemen sinds voormalig Oranje-international Georginio Wijnaldum in 2014-2015.

Cody liet ook zijn stempel achter in Europese competities, met zeven doelpunten in 15 wedstrijden in de Champions League kwalificatiewedstrijden, de Europa League en de Europa Conference League.

Dat sprankelende prestatieniveau zette zich voort in 2022-23, toen hij zowel de meeste doelpunten (negen) als assists (12) in de Eredivisie maakte in 14 wedstrijden voor de pauze voor het WK.

Na zijn eerste interland voor Nederland op Euro 2020 begon hij aan alle vijf wedstrijden van zijn land op het WK en maakte hij indruk op het wereldtoneel door de kwartfinales in Qatar te bereiken.

Gakpo stond in elke groepswedstrijd van het toernooi op het scorebord voor Oranje: hij kopte raak tegen Senegal, maakte het af vanaf 20 meter tegen Ecuador en schoot raak tegen de gastheren.

Na zijn Liverpool-debuut tegen Wolverhampton Wanderers maakte Gakpo zich geliefd bij de trouwe fans op Anfield door zijn eerste doelpunt te scoren in een Merseyside derby tegen Everton en vervolgens twee keer te scoren toen Manchester United met 7-0 werd verslagen.

De aanvaller stond 16 keer op de scorelijst tijdens zijn eerste volledige seizoen bij de Reds en won zijn eerste prijzengeld in de vorm van de Carabao Cup.